Avec sa carrosserie légère, ses roues aux quatre coins et son agilité remarquable, la Mini originelle s'était constitué un beau palmarès en rallye, dominant insolemment la discipline entre 1964 et 1967. Aujourd'hui propriété du bavarois BMW, le constructeur de Birmingham vient de confirmer son intention de chausser à nouveau les crampons pour renouer avec la terre battue. Contre toute attente, ce ne sera pas à la berline Cooper S de défendre les couleurs de la marque, mais à sa déclinaison baroudeuse Countryman. Rien d'illogique au fond, compte-tenu de l'élargissement récent de la gamme. Préparé par Prodrive, ce Mini Countryman WRC, bardé d'appendices suggestifs, sera animé par un bloc 1,6 litres turbo et dûment équipé d'une transmission intégrale, conformément au règlement de la catégorie Super2000. Des ambitions clairement affichées Fort de son partenariat avec le préparateur Prodrive, qui se targue de six titres mondiaux, le constructeur britannique n'entend pas faire de la figuration. L'équipe se fixe même l'objectif ambitieux de remporter le titre mondial d'ici trois ans. Un pari audacieux, au sein d'une catégorie disputée. La petite britannique s'apprête ainsi à croiser le fer avec les Ford Fiesta, mais également les Citroën DS3, équipées du même bloc d'origine BMW. Parmi les pilotes pressentis pour s'installer à son volant, le finlandais Marcus Gronholm et ses compatriotes Mattew Wilson et Kris Meeke comptent parmi les favoris. Avant de disputer le championnat dans son intégralité en 2012, le Countryman WRC fera ses premières armes à la faveur du championnat 2011, s'illustrant en Sardaigne dès le 6 mai prochain. Source : Yahoo