C’est la date la plus controversée du calendrier sud-africain.

Appelée autrefois le jour du Vœux (Day of the Vow), elle commémore la victoire des colons blancs sur les armées zouloues à la bataille de Blood River (« rivière de sang ») en 1838. Environ 3 000 zoulous furent massacrés pour seulement 3 blessés dans les rangs des Boers. Cette date sacrée des Afrikaners qui célèbrent chaque année le « pacte » conclu avec Dieu est fériée depuis 1911.

De leur côté, les Zoulous commémorent le Dingaan’s day, en souvenir de la victoire de leur roi Dingane sur les troupes britanniques en 1979. La bataille a eu lieu un 22 janvier, mais M. Buthelezi ne voulait pas laisser le monopole de cette date aux Afrikaners.

Enfin, l’ANC commémore, ce même jour la création en 1961 de son organisation militaire… Le nouveau régime a voulu faire de ce jour celui de la réconciliation.