Au fil du temps se sont dégagés des symboles monétaires permettant de rappeler en quelle devise étaient établis les prix sans avoir à réécrire en toutes lettres le nom de celle-ci. Au XXe siècle, les plus répandus étaient la livre sterling (£) et le peso/dollar ($). Le yen (¥) les rejoignit dans les années 1960. L'euro (€) se joignit au groupe de tête en 1999. Un signe fut alors prévu pour désigner le symbole monétaire national, le symbole :