Astana, l'équipe de l'Espagnol Alberto Contador, a obtenu mercredi 25 novembre sa licence pour le circuit ProTour, qui lui assure sa participation aux principales courses de la saison.
L'équipe kazakhe, à la sulfureuse réputation, traverse une période de bouleversements avec le départ de son manager historique Johan Bruyneel et de Lance Armstrong vers la nouvelle équipe américaine RadioShack. Dix autres coureurs tels que Zubeldia, Popovych, Klöden ou encore Leipheimer ont aussi déserté Astana pour rejoindre RadioShack.
La procédure de licence ProTour, assurée par un cabinet externe à l'UCI, permet à la fédération internationale de vérifier que les différentes équipes de l'élite satisfont aux différentes obligations sur les plans administratif et financier. Le mois dernier, Astana et quatre autres formations (Caisse d'épargne, Euskaltel, Saxo Bank, Sky) avaient échoué à ce premier examen. Toutes ont régularisé leur situation selon l'UCI.
Cependant il a été demandé à l'équipe Astana, au regard des difficultés de paiement notées en 2009, une garantie bancaire supplémentaire. L'UCI dit être dans l'attente de cette garantie qui est "déconnectée" de la procédure d'enregistrement, et être "confiante" dans le fait qu'elle serait "fournie prochainement".
Contador, vainqueur des Tours de France 2007 et 2009 avait annoncé, la semaine passée, avoir signé un accord préliminaire avec Astana assorti de conditions parmi lesquelles l'enregistrement du groupe dans le peloton ProTour.
Les 17 équipes ProTour
Astana (licence valide jusqu'en 2010)
Caisse d'épargne (2010)
Euskaltel (2010)
Footon-Servetto (2010)
Française des jeux (2010)
Liquigas (2010)
Columbia (2010)
Milram (2010)
Omega Pharma-Lotto (2011)
Quick Step (2011)
Saxo Bank (2011)
Katusha (2011)
AG2R (2012)
Garmin (2012)
Rabobank (2012)
RadioShack (2013)
Sky (2013)
Source : Le Monde
