Portrait avec Mandela alité, nouvelle mode photo chez les puissants

Nelson Mandela et plusieurs personnalités, montage de quatre photos (SIPA et AFP)

Barack Obama sera ce vendredi soir à Pretoria, deuxième étape de sa première tournée africaine entamée mercredi à Dakar. Le président américain ne devrait pas se rendre au chevet de Nelson Mandela, hospitalisé depuis le 8 juin pour une infection pulmonaire : pour refuser cette visite, la famille de l’icône anti-apartheid fait valoir son état, toujours « critique » même s’il s’est stabilisé.

Au micro de France Inter ce vendredi, des Sud-Africains disaient regretter que les deux hommes, premiers Présidents noirs de leurs pays respectifs et tous deux prix Nobel de la paix, ne se voient pas une dernière fois, pour le symbole. « Pour un de ces clichés qui restent dans l’histoire », disait la reporter. En fait, Obama et « Madiba » ont déjà une photo souvenir. Et elle est un autre de leurs points communs : tous deux l’ont dans leur bureau.

Le cliché est peu connu : c’est le chauffeur d’Obama qui l’a pris avec son portable, en 2005 dans un hôtel de Washington, lors de leur unique rencontre. Certes Obama n’y est pas Président, il est encore sénateur. Mais il gagnerait à ce que ce soit cette photo-là qui « reste dans l’histoire » :

• le futur Président – le visiteur – est debout, dans l’ombre ;
• l’ancien chef d’Etat – l’hôte – est allongé, dans la lumière.

Et il sourit.

Capture d’écran du New York Times, Barack Obama près de Nelson Mandela, en 2005 (David Katz/NYTimes.com)

Le président américain tient ici un beau souvenir. Qu’il en reste là. Certains clichés des dernières visites reçues par Mandela ne font pas vraiment le même effet.

Rien ne dit que lesdites rencontres ne lui ont pas fait plaisir. Mais les photos ci-dessous font un peu penser aux scènes peintes des fêtes foraines, avec un trou pour passer la tête : « Qui, qui, qui n’a pas eu sa photo avec Mandela ? ! »

• Avril 2013 : Jacob Zuma

Zuma, Mandela, sa famille et le staff médical : capture d’écran d’une vidéo tournée le 29 avril 2013 à Johannesburg (AP/SIPA)

Après trois semaines d’hospitalisation, Mandela est de retour dans sa maison de Johannesburg. Des proches, son staff médical et Jacob Zuma, actuel Président de l’Afrique du Sud, prennent la pose autour de Madiba.

Un oreiller soutient sa tête, une couverture nous cache ses jambes. Et son visage présente des marques, que Sipa attribue à un masque à oxygène. Le zoom sur Zuma et Mandela fait penser à une sortie au musée Grévin.

Zuma et Mandela, avril 2013 (AP/SIPA)

• Août 2012, Hillary Clinton

Mandela est à Qunu, son village natal. Il reçoit Hillary Clinton dans sa maison. Les photographes sont « exceptionnellement » conviés pour cette visite de la secrétaire d’Etat. Mais aïe, « Mandela n’a pas prononcé un mot », raconte RFI :

« Comme il restait figé, son épouse Graça Machel et la chef de la diplomatie américaine lui ont demandé de sourire. Madame Clinton s’est alors exclamée : “Ça, c’est un beau sourire !” »

Hillary Clinton et Nelson Mandela, dans sa maison de Qunu, en Afrique du Sud, le 6 août 2012 (Jacquelyn Martin/AP/SIPA)

• Juillet 2012, Bill Clinton

A Qunu toujours (cf. le fauteuil jaune), Mandela reçoit Bill Clinton. « Les médias avaient été tenus à l’écart », d’après l’AFP. Mais l’ancien président US, venu fêter le 94^e anniversaire de son ami, repart quand même avec sa photo, à créditer à la fondation qui porte son nom.

Bill Clinton et Nelson Mandela, le 17 juillet 2012 à Qunu (BARBARA KINNEY/CLINTON FOUNDATION/AFP)

Sa fille Chelsea, qui était du voyage, trouvera sur Twitter ou Instagram des photos d’elle et Madiba – à qui son père Bill attribue le sauvetage de son mariage grâce à ses conseils pendant le scandale Lewinsky.

(Parmi les clichés dispos sur le réseau, on jugera celui ci-dessous bien trop gaguesque pour être un jour utilisé par la dauphine Clinton.)

Capture d’écran d’une photo de Chelsea et Bill Clinton, Mandela et des Bikers for Nelson Mandela Day (Djfreshsa/Instagram)

• 2011, Michelle Obama

Retour aux larges fauteuils de la maison de Johannesburg. La Première dame américaine visite Madiba avec ses deux filles, Malia et Sasha. C’est la fondation Nelson-Mandela qui diffuse les clichés. Les Obama prennent toute la place, plusieurs médias – et l’AFP – proposent un recadrage.

Malia, Sasha, Michelle Obama et Mandela, à Johannesburg, le 21 juin 2011 (Nelson Mandela Foundation/Debbie Yazbek/Sipa Press)

• Février 2008, Nicolas et Carla Sarkozy

Le président français est en voyage en Afrique du Sud. Il passe voir Mandela, avec son épouse Carla Bruni-Sarkozy. Madiba a l’air bien, il n’a pas encore sa couverture, sourit de son fameux sourire, leur tient les mains et est bien au centre : cette photo n’a rien à voir avec les précédentes.

Mais un détail nous amuse : dans les bras de Carla, un livre illustré d’une photo de Madiba, regard noir, sérieux. Sérieux ou affligé par le manège ?

Nicolas et Carla Sarkozy avec Mandela, à Johannesburg, le 29 février 2008 (Remy de la Mauviniere/AP/SIPA)